Alors que le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2020 s'achève, il est temps de se pencher sur la façon dont la toute nouvelle Honda CBR1000RR-R SP Fireblade s'est comportée lors de sa première saison de compétition. Très attendue et lancée avec un grand intérêt et beaucoup de fanfare, la CBR à fait son retour en WorldSBK, avec une vitesse de pointe élevée et deux des meilleurs pilotes de développement dans le domaine, Álvaro Bautista et Leon Haslam.

 

Bautista et Haslam ont tous deux terminé avec 113 points pour leur première campagne, ce qui témoigne de la constance de l'équipe en 2020 ; l'Espagnol Bautista terminait plus haut que Haslam au classement en raison de son podium. Sur les huit manches, Bautista a devancé Haslam dans cinq d'entre elles, mais la ténacité et l'esprit compétitif du Britannique lui ont permis de terminer dans les points dans toutes les courses sauf quatre, tandis que son coéquipier n'a pas réussi à en marquer dans neuf. Ainsi, à la fin de la saison, les scores étaient équilibrés entre les deux coéquipiers et en 2021, il n'y a plus rien qui puisse les diviser. 

 

Parmi les faits marquants pour Honda en 2020, citons la sensationnelle première manche où, dès sa première course, la moto a réussi à se hisser deux fois dans le Top 6 - Haslam en cinquième position et Bautista juste derrière lui, sixième. L'une des grandes percées pour Bautista a été la cinquième place obtenue au terme de la Course 2 à Portimão, son premier Top 5 de l'année. Lors de l'épreuve suivante, il est allé encore plus loin en terminant quatrième de la Course Tissot Superpole, tandis qu'il a remporté le seul podium de la saison de Honda à l’issue de la Course 2 en terminant troisième, après s'être battu pour la première place dès le début. Avec en plus deux premières lignes (une pour chaque pilote) et huit doubles places dans le Top 10, la première saison de Honda était pleine de bons moments.

 

S'exprimant après la dernière manche de la saison, Bautista déclarait : « La saison a été difficile pour nous, étant donné que nous étions une nouvelle équipe devant développer une nouvelle moto pendant ce qui a été un Championnat raccourci. Nous avons obtenu de bons résultats, mais il y a eu des problèmes au démarrage, comme on peut s'y attendre avec un nouveau projet. »

 

Il a ensuite passé en revue la performance d'Estoril dimanche : « En ce qui concerne la performance d'aujourd'hui, après la chute d'hier, je voulais terminer les dernières courses de la saison sans aucun problème. Les conditions de piste étaient un peu plus délicates aujourd'hui, m'offrant moins d'adhérence à l’arrière, mais je me suis concentré, j’ai roulé à la limite, sans la dépasser bien sûr. En fin de compte, le Top 5 n'est pas notre objectif car nous voulons gagner, mais nous devons prendre les points positifs en considérant la saison dans son ensemble. Nous avons rassemblé beaucoup de données cette année et nous sommes très motivés pour travailler dur cet hiver afin d'être plus compétitifs la saison prochaine. »

 

Son coéquipier, Leon Haslam, est également satisfait de son travail à Estoril et de l'année 2020 en général, et il est impatient de se lancer dans la saison prochaine : « Les courses d'aujourd'hui ont été un peu plus difficiles qu'hier. La première moitié de la Course 2 n'a pas été trop mauvaise, mais certaines vibrations avec la moto dans les dernières étapes m'ont empêché de maintenir mon rythme et de conserver la septième place. »

 

« Au final, Álvaro et moi terminons l'année avec les mêmes points, nous avons beaucoup appris tout au long de la saison, et je pense que nous avons bien compris la direction que nous allons prendre lors des essais hivernaux. Ce fut donc une année difficile, avec tout ce qui s'est passé, mais nous nous sentons très positifs à mesure que nous avançons. Personnellement, j'ai hâte de commencer les tests d'hiver. »

 

Bien que 2020 soit terminé, 2021 vous attend à plus d'un titre : profitez de toute la préparation de la nouvelle année avec le VidéoPass WorldSBK !